昨天，美国国立卫生研究院(NIH)宣布拨款4600万美元，作为新的BRAIN计划(通过推进创新神经技术进行脑研究)的一部分。“大脑计划”是一项多机构资助计划，旨在开发必要的技术来绘制大脑功能。在上个世纪，我们已经学到了很多关于大脑的知识，但是还有很多东西要学习，以至于许多神经科学家认为大脑是“最后的领域”。美国国立卫生研究院所长弗朗西斯·柯林斯博士将“大脑计划”比作肯尼迪总统的登月竞赛。在一个发现世界中，我们使用光遗传学，正电子发射拓扑等方法，磁共振成像，DREADDs(设计师受体的设计师药品独占激活)，electrocorticograph ÿ(我们将在以后的文章中讨论)，以了解区域和大脑工作的电路和他们情感如何促进，很容易忘记如何迄今为止，情感的神经科学已经进入了近半个世纪。而且，当然，也很容易忘记我们必须走多远。
今天的文章的目的是要采取一个*非常*简短往回走下来的记忆里记住何处，我们来到(大约20月初日世纪)，并从情感神经科学的先驱者的经验教训，我们应该用我们随身携带的我们继续探索大脑。
在我们可以使用神经影像学研究人脑之前，疾病或受伤的人在很大程度上使我们对人脑功能的认识成为可能。在某些情况下，人们患有需要手术的肿瘤。切除肿瘤后，给定的大脑区域受到了干扰。因此，手术后人的行为变化在逻辑上与损害有关。有时人们的中风或动脉瘤会损害大脑。有时，人们受到了损害大脑的伤害(例如Phineas Gage)。在其他情况下，对大脑进行了手术以减轻癫痫或心理疾病。要记住的重要一点是，不管造成损害的原因是什么，这些研究都不是对健康，正常的人脑的研究。他们对患病或受伤的大脑进行了研究。直到不同种类的神经成像或记录技术出现在现场，作为我们能够评估健康人脑的方法学工具。
由于肿瘤，中风或受伤而引起的损害通常会随机地跨多个解剖区域。因此，很难推断出哪个大脑区域产生了哪些心理功能。但是为减轻疾病而发生的损害通常是针对性的，或者是神经科学家称之为“病灶性”的损害。对遭受这种伤害的人进行研究可以使情绪神经科学的开创者首先了解到特定大脑区域在情绪产生中的作用。通过将诊所的观察结果与动物研究相结合，在动物研究中造成了可比的脑损伤或对电刺激的大脑区域(将在以后的文章中进行讨论)，从而推动了情感的神经科学。
这些早期的情绪神经科学家(如Cannon，Papez和MacLean等人)使用了他们相当原始的工具(按照现代标准)来揭示关于情绪的一些真理，这些真理如今仍然适用：
情绪并不存在于大脑的特定区域，而是通过分布在整个大脑中的电路来实现的。表情，体验和对情感的感知可以通过稍微不同的电路实现。情绪的一部分来自周围神经系统的活动，也就是说，我们“感觉”到体内的情绪。某些大脑区域是活动的“枢纽”-中央区域很像大城市的公交车站，那里有大量信号到达，然后被传输到其他区域以进行进一步处理。
多年以来，这些经受时间(和现代方法)考验的重要信息在尝试将特定情感定位到特定神经区域时经常丢失。[最普遍的本地化假设是杏仁核是恐惧的源头。该假设是如此普遍，并且缺乏支持该假设的证据，以至于我们将在另一篇完整的文章中继续讨论该想法。]本地化尝试着重于将离散的情绪映射到离散的神经结构，通常依赖于 与情绪相关的变量的较差的可操作性。
一位早期科学家可能会在没有定义真正的愤怒的情况下将现象标记为“愤怒”(通过回答以下问题：我们在谈论愤怒的感知吗?愤怒的表达?愤怒的经历?如何区分愤怒之间的区别?和愤怒?如果在动物中观察到这种现象，我们怎么知道它与人类的愤怒经验相对应?)或指示一种具体的测量方法。另一个重要的，经常被忽视的观点是，这些人类患者中观察到的情绪变化通常用分散的，非特定性的术语来描述-例如，手术后患者的精神病症状可能已“改善”。例如，焦虑或抑郁症状的改善可以作为证据表明特定的大脑区域在心理外科介入了情感。情绪神经科学的进步要求仔细定义情绪术语并以可系统测量的方式表征情绪现象。
尽管有这些警告，但在我们进入“大脑计划”的时代时，从情感大脑的早期研究中获得的教训是有力的，并且不容忽视-即使使用相当基本的工具，仔细的实验??和测量也可以产生可观的知识收获。
